Príčiny vzniku lipómov – nezhubných nádorov vychádzajúcich z bieleho tukového tkaniva nie sú úplne známe. Niektorí autori uvádzajú, že lipómy môžu vznikať následkom poranení spojených s rozdrvením alebo útlakom mäkkých tkanív. Niekedy ich rast môže byť ovplyvnený aj náhlymi hormonálnymi zmenami. Za vznikom lipómov môže byť aj dedičnosť, ochorenie nazývané familiárna mnohopočetná lipomatóza býva však veľmi zriedkavé. Lipómy sú sprievodným príznakom niektorých ochorení a syndrómov ako napr. Gardnerov syndróm, Cowdenov syndróm, Madelungova choroba alebo Dercumova choroba.
Výskyt lipómov je pomerne častý, lipómy sa objavujú vo všetkých vekových skupinách, dokonca môžu byť prítomné už pri narodení. Najčastejšie sa však objavujú u ľudí vo veku od 40 do 60 rokov.
